Met een spanwijdte van 12 meter en een massa van 475 kg is het
waarschijnlijk één van de grootste particulier gebouwde vliegtuigen die
ooit in Europa heeft gevlogen. Als alle testen succesvol zijn komt de
‘Ampyx Power 3’, zoals het vliegende apparaat voluit heet, vast te zitten
aan een lange kabel met een maximale lengte van één kilometer. Die
wordt dan weer verbonden met een lier met een generator. Het idee is
dat de drone dan patronen gaat vliegen terwijl die aan de kabel trekt, een
beetje zoals een vlieger op het strand. Is de kabel na een paar minuten
helemaal afgewikkeld, dan vliegt de drone terug en wordt het hele
riedeltje herhaald. Zo kan er stroom opgewekt worden als alternatief voor
b.v. windmolens.
Zo’n twee weken is een compleet internationaal team aan het testen met
de drone, of is het nu een vliegtuig(?), boven vliegveld Oostwold. Veel
computer-simulaties in de afgelopen zes jaar gingen daaraan vooraf. Nu
kijken ze met de daadwerkelijke drone of de simulaties een beetje
kloppen. Ze hadden voor Oostwold gekozen omdat dit het enige
geschikte vliegveld in Nederland is voor dit soort testen. De mensen
achter het project ontdekten Oostwold Airport als de perfecte plek om
met het experimentele vliegtuig te vliegen zonder mensen in gevaar te
brengen. Hier wonen namelijk maar een paar mensen per vierkante
kilometer. De nieuwe verharde asfaltbaan maakte de beslissing nog
gemakkelijker naar Oost-Groningen af te reizen. Tijdens de testen was
het vliegveld tijdelijk voor al het andere luchtverkeer gesloten.
Tom van der Meulen van vliegveld Oostwold is trots dat hij een
testlocatie kan bieden voor dit project: ,,Wij vinden het belangrijk dat je
dit soort duurzame dingen kunt testen. Iedereen heeft het er
tegenwoordig over maar wij doen het gewoon. Wie weet is dit de
toekomst, hè?’’